Fonte: Vocabolario online Treccani.
Il potere di dar legge a sé stesso. Nell’uso comune, la facoltà e capacità del singolo di regolarsi liberamente (rivendicare, difendere la propria autonomia), capacità di provvedere da sé alle proprie necessità. Il termine definisce il rapporto tra l’individuo e l’ambiente e la capacità di adattarvisi utilizzando le possibilità da esso offerte. Il livello di a. si modifica nel tempo, diminuisce con il sopraggiungere della senescenza e vi aumenta la richiesta di aiuto.