Fonte: Commissione europea-Principi del Diritto Ambientale.
Mira a prevenire i danni ambientali, ad esempio verso specie protette o agli habitat naturali, all’acqua e al suolo. Tale principio sottende l’adozione di misure preventive per anticipare ed evitare danni ambientali prima che essi si verifichino. A differenza del principio di precauzione viene applicato nella legislazione e politiche ambientali UE quando il rischio di danni all’ambiente è evidente. I principi di precauzione e di prevenzione sono strettamente collegati nella loro applicazione: ad esempio nel caso delle sostanze chimiche che riducono lo strato di ozono.